展开古今中华地图相比，沧海桑田变化令人叹服。其中，水泽天堂“云梦泽”演变及消失，江汉平原稻麦香浓的出现，无疑是华夏先祖农耕文明“人定胜天”最佳佐证，这一壮举始作俑者便是发端于荆门沙洋的高氏堤，及主持修建的荆南王高季兴一脉。

高季兴（858—928），本名季昌，避后唐庄宗祖父李国昌讳，改名季兴，字贻孙。陕州硖石（今河南三门峡东南）人。幼年时为汴梁商人李七郎家僮。朱温收李七郎为养子，赐姓名为朱友让，在其家见到高长相特别，便令朱友让将其收为养子，于是也改姓为朱。后来，高季兴成为朱温的牙将，由制胜军使升迁为毅勇指挥使。后在朱温平定李茂贞战役中，定奇计，迫使李茂贞交出唐昭宗求和，高季兴从此一战成名。天复三年，被任为宋州刺史。后又跟随朱温攻破青州，再立军功，改任颍州防御使，并且复姓高氏。

唐末，朱温攻下江陵（今湖北荆沙），以高季兴为荆南留后，镇守江陵。“荆南旧统八州，乾符（874—879）以来，寇乱相继，诸州皆为邻道所据，独余江陵”。高季兴到任时的江陵城，“井邑不完，季兴招葺离散，流民归复，梁祖嘉之”。 后梁开平元年（907），朱温任高季兴为荆南节度使。高季兴注意招致人才、休养生息、发展水利、积蓄实力，俟机扩张。 从后梁太祖朱温以后，荆南已经不是后梁的藩镇，而是正在加速向独立王国的目标进化，割据一方已经渐趋明显。

后唐建立以后，高季兴畏其强大，亲至洛阳朝见李存勖。 不久，李存勖封他为南平王，这便是人称其国为南平的原因。 从此，高氏南平已经由昔日的藩镇，逐渐演变成为一个独立的政权，对其辖境内的政治、军事、外交均有自主权。南平疆域在五代前期，变动颇大，但始终控制荆襄古道，，管辖荆、归、峡三州，今北至荆门乐乡关，南到石首、松滋的江汉地区。南平是十国中最小的政权，在混乱的五代53年间奇迹生存50年。

纵观正史记载，高季兴有两大的“闪光点”，一是家僮（奴隶）出身却成一方诸侯；二是一方诸侯以拦路劫财为生、为求钱财而四处称臣，把周边各个大国的粗腿抱了个遍，世人称他为“高赖子”。现代不少人以五代十国之乱，戏称高氏荆南为打不死的“小强”……然而细细品味，高季兴方为大智若愚、功德无量的一代雄主，对荆楚地区发展具有深远影响，尤其对荆门地区在五代之后的发展奠定坚实基础。

首先，设军镇、完善地方行政。高季兴于936年 ，改唐制荆门县为荆门军，强化荆门当阳地区军事要塞作用。荆门军制在两宋时期得以延用，而后荆门荆门地方行政级别得以逐步提升。随后在今沙洋南设立李市镇，军屯驻守，修城壕、置望楼、防灾荒、奖垦荒。沙洋由此从汉江一小江津口逐步发展成宋朝的江汉重镇。

其次，兴文教、重儒礼佛。史书记载，高季兴“虽武人，颇折节好宾客游士之流。至者无不倾怀结纳”，颇有礼贤下士之风，而且也能做到从谏如流。巨儒梁震不满后梁统治辞官回乡，路经沙洋江津口，高季兴派长子髙从诲迎接，事事迎合，终于得一“白衣宰相”。之后，儒学之士接踵而来，有司空熏、王保义等名流，乱世之中为唐宋儒学传承开辟一方净土。重儒之风终于在宋初的荆楚大地开花结果，有荆门东山学院的易学家、理学大师朱震和“荆门三凤” 孙何、孙仅、孙侑……。

“ 荆南高氏出师攻伐，道由荆门。知节告以成败，悉验。师还 ”。 结庐荆门西山知节禅师以一僧之言能退攻伐，足可说明高氏礼佛之重。荆南政权虽只有三州之地，但管内地区庙宇众多，约有六十余所。荆南的佛教的繁荣与其自身深厚的历史积淀以及统治者高季兴、髙从诲等人的支持有着非常重要的关系。

第三，休养生息、重视民生。荆南的历任统治者以保境安民、发展经济为要务 ， 使得荆南地区出现稳定的局面。在建隆四年降宋之时，南平所属三州十七县，共有142300户。这是一个什么水平呢？我们对比一下同时期的其它各国：南唐后主李煜时期，19州108县共计655065户；后蜀孟昶时期，46州240县共计534029户；吴越末14州86县，户数统计有550608户……将人口密度作为衡量经济发展的指标，可以看出，当时的小小南平国至少是在平均线两倍以上，荆门也由唐末战乱的凋敝中逐步恢复与发展。数英雄论成败，古今谁能说明白，千秋功罪任评说。谁评说？自有千秋名相传，江堤已垒百余层，今人犹称高氏堤！高氏堤更是至今惠及民生的伟大工程。

长江流域虽有黄河流域一样的远古文明，但仲夏的洪水滔天使其失去中华古代文明形成的核心地位。汉江与长江两水夹角的鄂中地区更是如此,汉江上游承雨面大，中下游河道上宽下窄，泄洪不畅，水如猛虎。京山屈家岭稻种文明历史悠久，但传说钟祥沙洋汉江水患也曾令大禹无功而返，任其滔天横冲直下蹂躏荆楚，云梦泽鱼虾蚌鳖横行，这才有了孟浩然的“水落鱼梁浅，天寒梦泽深。羊公碑尚在，读罢泪沾襟”世事难料之叹和唐太宗的“楚王云梦泽，汉帝长杨宫。所为除民瘼，非是悦林丛”帝王相惜之感。

《楚北水利堤防纪要》载：“山番冢导漾，东流为汉，南入于江，古无堤埽。自五代后唐高季兴于开平元年（907年），据江陵，荆邑尽属辖治要害百余里，筑堤捍之。”五代时，后唐荆南节度使高季兴及子孙在原有堤防的基础上，由今荆门沙洋开始，沿江而下取土筑起了一条长约130里的防洪大堤，名曰高氏堤，距今有1000多年的历史，这就是最早的汉江大堤雏形。

高氏堤的修筑，开启了汉江筑堤史。居住在汉江两岸的人们“堆土成堤、以堤束水”千百年努力，水退陆展，河泽逐步退缩为四湖湿地（长湖、三湖、白鹭湖、洪湖），冲积平原出现万兆良田。由于高氏堤规模较大，且地处汉江重要地段，故宋、元、明三代以此为堤防之基，不断加以修治。高氏及后人逐步扩建的汉江大堤，使其他平原及低洼地区形成河绕田亩变良渠，泥垒成丘成沃土，星罗棋布的湖泊维系水脉防范旱涝，堤闸联通调剂江河，疏浚运河便利漕运。至宋元以来，江汉平原特别是荆门南部沿汉水地区逐步成为全国重要商品粮基地。明清时期更有“湖广熟，天下足”的谚语。

 新中国成立后，更是经多年堤防整修、加固和维护，汉江中下游已形成完整和稳固的堤防工程体系。党和政府为民造福，率领汉江两岸儿女，垒大堤以御洪水，疏河道以滤渍涝，兴涵闸以畅排灌，筑水库以蓄甘泉，树护林以利千秋。今日高氏堤畔，一月二月鸿展百里蔬菜产业走廊、三月四月游戏彭墩乡村文化、五月六月留恋沙洋油菜花海稻虾之美、七月八月舒馨情人堤旁、九月十月品味紫薇景观农家风情、十一十二月心仪桔黄菊展。如此宏图可不忘先人栽树之恩啊！高季兴及荆南国主一脉的传奇让人景仰矣！